— Алекс!
— Эплджек!
— Нашлись!
Грязная, но счастливая, Скуталу повисла на моей шее.
И они проводили нас до своего лагеря.
Удивительно, но Радуги с Изом еще не было.
Мы с ЭйДжей рассказали про себя. Естественно, далеко не все. И попросили Деринг, Дерпи и Меткоискательниц рассказать, что случилось с ними.
* * *
— Да ничего такого, в общем-то, и не случилось… — начала Деринг.
— Агась! Ну, то есть ниче такого, как у вас, — перебила Блум.
— Но кое-что все-таки произошло! — подключилась Свити с какой-то странной интонацией в голосе.
— Ага. Когда там все рухнуло, Деринг повела нас по тому тоннелю, что нам остался. Довольно страшно там было. После обвала-то, — а это уже Скуталу.
— Агась! Но ведь ниче не оставалось? Да и обернулось все… удачно, — Блум.
— Жалко только, что мои таланты единорога никак не проявились, — грустно потупилась Свити.
— Верно. Но ведь мы и без них кое-что нашли? — Скут. — Да и не обязательно, что они у тебя будут те же, что и у Рарити.
— Угу…
— В общем! Где-то там, на глубине мы и решили заночевать. Холодно там было, аж жуть! — Блум. — И нам нужен был костер…
— А для костра — дрова! — перебила Скут. — Мы и решили попробовать разобрать старые ящики! А в одном камни оказались! Вот, правда, не знаю, можно ли это назвать… спилиалохией.
— СпЕлЕОлоГией, Скут! — поморщилась Эпл Блум.
— Да? Ну неважно! Главное кучу камешков каких-то достали! Деринг говорит, что вроде ценные.
Ду многозначительно покивала.
— Правда, вот меток спелеологов мы так и не заработали, — Свити продемонстрировала круп.
— Ага… — одновременно выдохнули Блум и Скуталу.
— Меток так и нет, — Скут.
— И идей пока тоже, — Блум. — Ну… По крайней мере, идей выполнимых…
— Ага…
— А камешки — вот, — Скуталу раскрыла карман "формы" и вытряхнула на копытце несколько камней.
То же самое сделали и остальные.
Камни, как это и бывает, оказались уже ограненными, хотя и без изысков, и не слишком маленькими. Я бы даже сказал, что не часто встречающимися.
— Что ж! — улыбнулся я. — Поздравляю вас с удачными находками!
— Агась! Я тож!
— Спасибо! — в один голос ответили все трое.
— Правда, это еще не совсем все, чтоб уж быть точными, — снова попыталась взять слово Деринг.
Жеребяшки как-то мигом помрачнели.
Глаза Свити Бель как-то странно округлились, и та резко поднесла копытце ко рту. Сглотнула. Тихо выдавила:
— Простите. Просто представила…
Блум уставилась куда-то в одну точку.
Скуталу, закусив губу, смотрела на меня.
— Да че случилось-т потом? — не выдержала Эплджек.
— Потом? — Блум перевела на нее взгляд. — Потом мы открыли еще один ящик. Думали, шо там тож камни.
— И? Че?
— И какого Дискорда нас потянуло? — проговорила Скут, все еще глядя на меня.
Свити только согласно кивнула.
— Так че там было? — продолжала допытываться Эплджек.
— Там? — Скут подошла и приткнулась к моему боку. Тихо прошептала:
— Трупы.
— Ч-че?
— Тебя так интересуют подробности их состояния? — ответила вопросом Деринг. — Если да, то недоеденные. А вообще я что-то слышала не так уж давно о какой-то экспедиции, пропавшей в этих горах. Да и шахты, ходили слухи, закрылись не только из-за того, что были выработаны. Поговаривали, что еще задолго до того там стали пропадать рабочие.
— Д-да как т-кое ваще возможно? Ку-уда Селестия смотрит?
— За Селестию не скажу, а по поводу возможности… Скорее всего, ну, я так думаю, кто-то из подземных троллей решил перейти на мясной рацион. А место там было достаточно холодное…
— И ты так спокойно об этом рассуждаешь?
— А что ты предлагаешь? Ломиться туда? По-моему, у него жратвы и без нас хватает! А уж то, что он нас сожрет, так это можешь не сомневаться!
— Но… ну… Ниче я не предлагаю. — выдохнула ЭйДжей.
— Вот и правильно, — кивнула Деринг. — Не до этого сейчас. Минуло, да и ладно.
— Будет в планах на будущее, — высказался я. — Закончим с этим, надо будет заняться. Меня, вот, больше сейчас интересует, где Иза с Радугой носит? Но это, конечно, вопрос риторический. А вот второй — практический. С Понивиллем связывались? Что нового?
— Связывалась вчера, — интенсивно закивала Дерпи, во время чего ее глаза выглядели еще более странно. — Паршивые новости…
— Не тяни, Дерпи! Чего там стряслось?
— Атаковали город. Есть потери и среди гражданских, и среди гвардии.
— Вот уж точно — паршивая.
— Есть и получше: скоро, буквально со дня на день, прибывает Луна.
— Ладно. Будем надеяться, что она там справится…
На этом мы решили прервать расспросы и отдать должное аппетитно булькавшему на костре кулинарному изыску, в тайне надеясь, что это будет что-то получше вчерашнего варева.
Мы уже практически закончили с едой, когда откуда-то, совсем не со стороны входа в шахту, показались две закопченные, грязные до неузнаваемости, фигуры.
— Из?
— Радуга?
Мы не поверили своим глазам.
— Ага, мы. Мы самые. — устало пробормотали они.
Они доковыляли до костра и рухнули рядом.
— Так чего с вами стряслось? — не выдержал я.
Они переглянулись.
— Ладно, — кивнул Из. — Сейчас расскажем.
И, едва переведя дух, они начали.
ГЛАВА 16
Рассказ Радуги и Иза
Из начал первым:
— После того, как обвал заставил нас разойтись, мы отправились своим рукавом шахты. Ничего, в общем-то. На вид там все неплохо сохранилось. Толчков больше тоже вроде не было. Вещи наши, опять же, при нас остались. Еда есть. Компас целый. Чего еще желать? Знай себе ищи выход.
Так мы прошагали до самого вечера. Нашли какую-то пещерку для сна. Спальники раскатали. С ужином, правда, ничего не вышло…
— Ну извини! — перебила Радуга. — Я все-таки спортсменка, а не повар! Взяться за готовку могу. Но что там получится в результате, заранее не скажу.
— Да я и не в претензии! — поднял, извиняясь, копыта Из. — Сухой паек, слава Селестии у меня был.
— Кхм!
— Э-э-э… Ладно. В общем мы кое-как поели. Ночевали тоже неплохо…
— Ага! — снова перебила Дэш. — Че плохого! Сказал, что будешь сторожить полночи, а сам небось полночи на меня пялился?!
— А? Э-э-э… Кхм! Да нет…
"О! А Из-то как смутился!" — отметил я про себя.
— Че "да нет"? Не все полночи? Иль не пялился?
— Угумк… Не пялился я…
— А почему? Со мной че, чет не так?! Недостаточно красивая?! — РД прятала довольную усмешку, старательно хмурясь. Для эффекта даже приподнялась в воздух и уперла копыта в бока.
— Мэк… — только и выдавил в конец стушевавшийся Из, с непередаваемым выражением на лице.
Радуга уже не смогла удержаться и прыснула, завалившись на спину в воздухе.
— Продолжай уж… — отсмеявшись, махнула она в сторону Иза.
— Кхм! Да. Вот я и говорю, что ночевали неплохо, — Из на секунду прервался, кинув взгляд на Радугу. — Первый день прошел нормально. Странности потом начались. Точнее, начались они, когда что-то хрустнуло под моим копытом. Я присмотрелся — это оказалась кость. И кость эта, как я сразу понял, принадлежала пони. Еще через какое-то время нам попался первый зажженный факел в креплении. По мере того, как мы пытались продвинуться дальше, этих факелов становилось все больше. Это начинало напрягать.
— Начинало? — снова перебила Иза Радуга. — Да ты еще в первый раз нож вытащил. А на второй вообще хотел обратно поворачивать.
— И был бы прав! Но ты разве послушаешь…
— Да нет, конечно… — слегка потупилась Дэш, — Ты ж меня знаешь. Вот я и настояла. Вернее, первой поперлась, а Из уже за мной потащился, — обратилась она уже к нам.
— Угу, — тихо выдавил надувшийся Из. — Нет, чтоб за хвост некоторых и волоком в другую сторону…
— Ага, — кивнула Дэш. — Может, так оно и лучше было бы… Но я все-таки его за собой потащила. Ну и притащила. Перед нами оказалась немаленькая такая пещерка, уходящая вниз. А там — че-то вроде палаточного лагеря.
— Угу, — перехватил Из. — Мы уж думали, что это КонАрм.
— Ага! Из укрылся на верху, а я сунулась в разведку…
— Даже не предупредив меня. Пока я просто думал понаблюдать и присмотреться, кто это вообще.
— А ты пустил бы?
— Конечно, нет!
— Именно! Потому и не предупреждала. Правда, с разведкой я… Маленько перестаралась.
— Не то слово. Поймали ее, в общем. Я и сделать-то толком ничего не успел. Успел только рассмотреть тех, что ее поволокли. Сначала, правда, даже не сообразил, кто это, и как эти доходяги могли поймать Дэш. Ну вы сами посудите: ходят как-бы на двух лапах, но передние почти тащатся по полу, очень тощие, длинный, выпирающий нос, шкура — от каменно-серого до медно-ржавого цвета, покрытая какими-то буграми, навроде волдырей, шерсть на башке черная…
